Первый удар  - Александра Лисина

На ночь расположились неподалеку. По той простой причине, что рядом с тем местом, где устраивали себе лежку выверны, редкая Тварь осмеливалась появиться. Раз уж они себе подобных пожирали без всяких сомнений, то остальные старались лишний раз не ходить там, где могли обитать эти равнодушные ко всему, кроме голода, создания.

Для нас такой вариант был более чем кстати. Поэтому, отыскав закрытое со всех сторон кустами место, едва ветер перестал доносить отвратительный запах гниющего мяса, эрхас Дагон тут же скомандовал привал. Причем, как мне показалось, люди были готовы устраиваться даже за соседним от логова деревом и соглашались до утра дышать омерзительной вонью, лишь бы быть уверенными в том, что назавтра спокойно проснутся.

Против привала я не возражала: все мы устали за этот тяжелый день. Но все равно изрядно удивилась, когда командир, выслушав мои пояснения насчет повадок гигантских выверн (а они не сильно отличались от повадок больших), без всяких обсуждений кивнул и велел искать подходящее место. М-да. Кажется, я уже в авторитете. Кажется, мой вес среди Валлионской воинской элиты потихоньку растет. Но оно и к лучшему. Кто знает, где еще пригодится?

– Ты просто зверь, Фантом, – со смешком заметил Тико, когда отряд со вздохом рухнул на траву и немного отдышался. – Я многое видел в этой жизни, но чтобы выверну давили голыми руками…

– Да ну тебя, – вяло отмахнулась я, прислонившись к улегшемуся под деревом Лину. – Напридумываешь тоже. Еще скажи, что я ее взглядом надвое разрубил. Вот такенная байка получится.

– Тогда как ты успел?

– Мечом, Тико, мечом.

– А почему я его не видел?

Я приоткрыла один глаз.

– Ты за мной следил?

– Нет, – озадаченно моргнул он. – Просто было любопытно, как ты собираешься управиться. Обычно даже на больших выверн командой ходят, а тебе и гигантская нипочем. Я ведь не поверил сначала, что сумеешь. Но ты так быстро махнул рукой, что я не заметил, когда ты успел выхватить меч.

Черт. Даже Лин ему не помешал, хотя я специально просила его прикрыть. Или же кое-кто намеренно велел кое-кому за мной приглядывать.

Я притворно вздохнула.

– Тико… ты за кого меня принимаешь? Я тебе что, карточный шулер, чтобы всякие ужасы из рукава вытаскивать? Хочешь искать чудо там, где его просто не существует, ищи. Но если хочешь правды, то вон у мастера Драмта спроси: лгу ли я?

– Нет, – хитро улыбнулся совершенно невредимый маг. – Но и всего тоже не говоришь.

– Ой. Можно подумать, я один страдаю этим распространенным недугом!

– Да никто не спорит, – успокаивающе кивнул мастер. – У каждого из нас есть секреты, ты прав. И то, что ты не хочешь раскрывать свои, понятно. Просто нам очень любопытно, Фантом. Любопытно, понимаешь?

– Любопытной Варваре на базаре нос оторвали, – буркнула я и снова закрыла глаза. – А я – самый обычный, скромный, тихий и незаметный человек…

Дружные смешки заставили меня замолчать и вздохнуть уже по-настоящему.

– Ну что вы ржете, а? Что вы все время ржете?

– Прости, Фантом, – посмеиваясь, сказал Ниш. – Ты – кто угодно, но только не «тихий, скромный и незаметный». Скорее, я бы сказал, что ты очень даже скрытный, хитрый и весьма опасный тип, от которого уже не знаешь, чего ожидать.

– Да ну вас на фиг, – насупилась я. – Вас послушать, так от меня надо держаться подальше!

– Иногда, – неожиданно серьезно согласился Ниш. После чего покосился за развалившихся рядом оборотней и кивнул. – А иногда вообще не стоит близко подходить. Особенно когда рядом такая охрана.

Я с улыбкой потрепала довольно заурчавшего миррэ.

– Они не охрана. Просто друзья.

– Ты в этом уверен?

– Кхм… – я покосилась на радостно оскалившегося волка, успевшего перевернуться на спину и теперь с азартом двухмесячного котенка начавшего ловить мою руку когтистыми лапами, а потом скептически поджала губы. – Да какая это охрана? Гляди, чего вытворяет?

Мейр бессовестно подставил мохнатое пузо и, хитро поглядывая зелеными глазищами, выжидательно замер.

– Вот именно, – хмыкнула я и охотно поскребла мягкую шерсть. Правда, Лок, будучи в зверином облике существом крайне ревнивым, сразу заворчал, но потом сумел безнаказанно положить голову мне на колено и успокоился. Только хвостом лениво водил по земле, с ноткой превосходства следя за тем, как балдеет миррэ. – Ох-хо… какие же вы все-таки дикие, парни. Честно говоря, я даже начинаю искренне радоваться, что я – не хвард.

– А указатель у тебя откуда? – внезапно спросил маг, кивнув на мой перстень.

Я пожала плечами.

– Нашел. В Хароне.

– Сейчас таких уже не делают, – с ноткой сожаления сообщил мастер Драмт. – Раньше умели, а теперь почти забыли, как сворачивать заклятия и помещать в отдельные предметы. Особенно такие громоздкие, как поисковые.

– Значит, мне повезло.

– Повезло, – согласился маг. – И повезло, что у тебя такая сильная дейри: обычно заклятие подпитывается от носителя.

Е-мое. От меня уже кто только не подпитывается! А теперь выясняется, что еще и перстенек – отнюдь не просто полезная безделушка.

– Скажите, мастер, – настороженно покосилась я на дремлющее кольцо. – А много оно потребляет? В смысле, мне ничем это не грозит?

– Нет. Твоя дейри его почти не ощущает. Никакой разницы по сравнению с тем, какая она была пол-оборота назад, я не вижу.

– Спасибо, успокоили, – я облегченно перевела дух, а потом вдруг подумала о Лине. Ха-ха. А шейри-то тоже меня сейчас касается. И тоже, надо думать, потягивает на себя мою несчастную дейри. Да и Тени до недавнего времени от нее питались. Интересно, я не растаю тут, как кусок сахара в кипятке, если вокруг набирается так много желающих подкрепиться?

«У тебя есть зуб, – лениво зевнул Лин, как всегда подслушав мои мысли. – И он постоянно тянет на себя силу. Отовсюду, кроме живых существ: из воздуха, из воды, огня… так что не переживай: с такой поддержкой ты никогда не ослабнешь. К тому же я ведь говорил, что не могу причинить тебе вред. И если вдруг настанет день, когда мое питание сделает тебя слабее, мне придется есть что-то другое».